5 月下旬,Bambi 的狀況有些不穩定,我們停止了大部分的運動,包括公園散步,在家靜養 1 個月。6月19日,狀況趨穩,我便想漸進式地恢復散步活動,但這時白天已經非常炎熱,不適合出門,晚上也要到半夜才能降至攝氏 30 度左右。最後,我決定嘗試老人家的清晨散步。
以下是剛開始執行清晨散步時的紀錄片。夏季太陽起得早,6 月下旬大約 5 點天就亮了,所以,一開始決定以 4 點 15 分抵達公園為目標。清晨散步的好處除了涼爽,就是可以跟 Bambi 一起迎接朝陽,不像半夜散步從頭到尾都是黑咕籠咚的。
清晨 4 點到 5 點這個時段,公園內的使用者非常稀少。沒有慢跑者、沒有土風舞或太極拳社團,只有偶爾出現 1、2 個散步或在路邊做體操的老年人;當然也不會有人在這個時段遛狗。在這個刺激霹靂無敵小的情境下,Bambi 出現跟以往截然不同的反應。
簡單說,牠對我的聲音變得更專注了。牠變得更願意跟著我走,也不再像白天散步時那般執著梭巡掉落在板凳區的食物。
我見牠反應這麼好,便決定增加「收心」頻率,大量獎勵牠。一切,其實都是很隨性的。因為我一叫牠,牠就會立刻抬頭或走過來,所以我也獲得非常多獎勵牠的時機。我就這麼一路不斷地獎勵 Bambi,次數多到某次甚至有一位正義阿杯走過來對我說:「小姐,妳不要餵牠吃那麼多,醬子牠年紀大時很容易暴肥。」令我一整個哭笑不得啊啊啊啊啊。
有娃友問我,妳這樣不斷在散步途中獎勵 Bambi,牠會不會為了討吃,越走越慢,甚至就站在原地不肯走了呢?確實,在白天散步時,我也曾經害怕散步途中的獎勵行為,會導致狗兒出現走走停停的症頭;但是,直到我真正在清晨澈底執行獎勵散步,我才發現——不,不是的!這反而讓 Bambi 越走越好、越走越順!!
決定執行清晨散步時,我就決定一切要放慢腳步,反正都 4 點 15 分到公園了,我們有的是時間啊(兩手一攤)。走慢一點沒關係,走走停停也無所謂,重點是 Bambi 一定要在散步過程間感到 100% 開心,覺得自己是很棒的。所以,我的獎勵頻率的確非常誇張,也難怪會被路過的正義阿杯糾正……
執行清晨散步一段期間之後,醫生建議我們在行進間穿插 1 分鐘的小快走,走得比平常稍微快一些,然後再走 2~3 分鐘的正常速度,加強鍛鍊 Bambi 的心肺功能,促進脂肪燃燒。
因為加入了這個小快走的變化,等於也拉長了獎勵的間隔,或者說進入了一個類似「變化性獎勵時制」的層次。Bambi 也開始接受,有時我會走慢一些,比較頻繁地獎勵;有時我可能會先帶牠快走一段,接著才停下來給予更多的獎勵;甚至有時,我可能也沒有食物獎勵,只是口頭誇獎一番,然後就開心地對牠說:「我們走吧!」
就結果來說,我們的獎勵頻率逐漸降低,散步時速則逐漸增加,也沒有陷入為了討吃而不肯前進的惡性循環。以數字來看,我們通常每次散步 1 公里,起初要花 50~60 分鐘完成,現在則是 30~40 分鐘。所以,只要逐步增加獎勵點的變化性,應該就不會讓狗兒變成不肯走路的賴皮鬼滴,放心吧 :-P
有些定點,則是我會固定獎勵的。例如:公園的板凳區。
以前白天散步時,公園的板凳區是一個讓我極度困擾的地點,我和 Bambi 的衝突也多半發生於此。公園的板凳,是許多遊客會坐下休息的設施,附近不免就會掉落食物殘渣。狗兒乃是由經驗學習的動物,Bambi 在那兒嚐過甜頭,一看到板凳,自然就想過去找找看有沒有好康的。
情況嚴重時,我甚至覺得對 Bambi 來說,公園散步其實只是一場板凳巡禮。牠會在板凳附近流連忘返,儘管我沒有拉扯牽繩,但因為 Bambi 老是想鑽到板凳區的後方搜個仔細,牽繩難免緊繃。牠不開心,我更是緊張。如果不幸真的讓牠撿到食物殘渣,那天的散步也會讓我十分懊惱。
雖然公園有路燈,但清晨視線不比白天,所以執行清晨散步前,我也挺擔心 Bambi 的撿食問題。起初,我完全不敢讓 Bambi 走近板凳。快要接近板凳區之前,我就開始增加獎勵頻率。抵達板凳區前方,在 Bambi 想要靠近之前,就先下達「過來」的指令。或許是因為提前做了收心動作,加上清晨的視線比較差,很意外地,Bambi 對板凳區的執著度整個大降,非常容易召回。成功召回之後,我自然是對牠百般討好,獎勵不斷。
上述操作,我在公園內的每一個板凳區都一定會做。也或許正因為是清晨散步,公園幾乎空無一人,我才有這種閒情逸緻吧 XD
這樣過了一陣子,我開始讓牠去嗅聞某些看起來比較乾淨的板凳區。然後,我發現 Bambi 跟以前不同了!首先,牠不再深入整個區域,多半只在前面一小塊聞一聞,便主動離開。其次,牠離開板凳之後,多了一個抬頭看我的習慣動作。所以,我就在牠主動離開,且抬頭看我時,進行獎勵。整個過程間,牽繩都是維持鬆弛狀態。
沒想到一個清晨散步,竟然就這麼解決了我們多年來的(?)板凳衝突。現在,公園板凳區代表的不再是緊張、對立、拉扯、懊惱,而是一次又一次的讚美獎勵,一個又一個的滿心期待。Bambi 期待在下一個板凳區獲得美味的水煮雞胸肉,我也開始期待在那兒目睹並讚揚牠的成長與乖巧。
以下是 8月25日拍攝的紀錄片。第 1 段是用口頭誇獎,引導牠不去接近板凳區;第 2 段是當牠進入板凳區之後,我進行口頭召回;第 3 段和第 4 段則是牠進入板凳區嗅聞後自行離開,接著抬頭看我。
以下則是另一段同天拍攝的紀錄片。這裡是我以前最害怕的天堂路,不但接連 3 個板凳,而且地面經常掉落食物殘渣。以前白天散步時,我總是和 Bambi 在此糾纏老半天,甚至有一陣子我根本不願意帶牠走這段路,這也導致牠極度不快,跟我在路口堅持,上演「向左走.向右走」的戲碼。
影片中可以看見,Bambi 嗅聞第 1 個板凳區後就自行離開,沒有停留太久;而在第 2、3 個板凳,因為有人坐著,所以我主動召回 Bambi,以免影響其他公園使用者。狗兒身為我們人類社會的一分子,如何維持公共場所的禮儀,避免干擾他人,我覺得是一個非常重要的概念。
跟著主人好好走,不但可以防止狗兒亂撿食,如果狗兒懂得非經同意不可隨意接觸其他路人(或狗兒),那散起步來,真的會輕鬆許多。許多公園內的衝突,或許也將不再發生。
這也是執行清晨散步 2 個月來,讓我深刻體會到的一件事。平常散步時,跟其他路人(或狗兒)過度頻繁地接觸,容易造成狗兒情緒上的波動,其實未必是一個好現象。縱使接觸過程是愉快的,心情終究是有了或大或小的起伏,也比較容易分心。
運動的散步和社會化的活動,若能稍微做一點區隔,效果或許會更好。
Bambi 自從開始清晨散步(=運動),遭遇的路人數銳減,甚至多半不會遇上狗兒,牠整個情緒變得穩定許多,耳朵也長出來了。就結果來說,我們不但完成了近幾年來不敢奢望的訓練,我和 Bambi 也更能享受訓練過程的樂趣,真的是「清晨散步好處多」啊!
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